L'ORPHELINAT  DE  GORILLES

(et grands primates)

Evaro Lodge  Circuits ornithologiques

Les orphelinats sont crées pour : 

-         Aider les autorités qui saisissent les « grands singes » en leur proposant des structures d’accueil pour les jeunes orphelins. L’existence de ces structures d’accueil encourage les autorités à appliquer les lois et les sanctions. Si aucune structure ni aucun moyen n’existe, les agents des Eaux et Forêts savent que les gorilles saisis sont condamnés à mourir à plus ou moins court terme et hésitent donc à  les saisir.

-         Soigner, réhabiliter et re-socialiser des gorilles toujours traumatisés victimes du braconnage ou issus de la captivité.

-         Essayer d’offrir à ces « cousins » une existence digne, en liberté ou semi-liberté, la plus proche de celle qu’ils auraient vécue dans leur milieu d’origine.

-         Mettre en place des projets de réintroduction en milieu naturel lorsque les conditions nécessaires peuvent être réunies, et renforcer ainsi les effectifs de populations sauvages.

-         Servir d’outil pour des programmes  d’éducation environnementale et aider à la formation sur la conservation.

 Le gouvernement gabonais affiche clairement sa volonté d’agir pour la protection des grands singes.

Le Gabon est un des rares pays d’Afrique qui hébergent des populations de gorilles et en particulier l’espèce de plaine de l’ouest (Gorilla gorilla gorilla) présente uniquement dans quelques pays d’Afrique centrale. Les gorilles sont une espèce phare aussi bien en matière de conservation qu’en tant qu’emblème touristique.

Les gorilles de plaine de l’ouest, comme toutes les sous-espèces de gorilles sont intégralement protégés par les lois nationales et internationales mais ils sont pourtant victimes du braconnage. S’ils ne sont pas toujours la cible spécifique des chasseurs, ils sont tués à vue lors d’une rencontre inopinée ou pris dans les piéges.

Les gorilles sont avec les chimpanzés les animaux les plus intelligents, après les humains. En milieu naturel, ils montrent des comportements sophistiqués pour trouver leur nourriture et la recherche de celle-ci demande des facultés cognitives très perfectionnées (par exemple : des cartes mentales espaces/temps et une bonne mémoire) et une parfaite connaissance de leur milieu. Alors que certaines formes du comportement sont innées, la plupart sont acquises au cours d'une longue période d'apprentissage: les jeunes gorilles restent près de leurs mères jusqu'à l'adolescence (9 - 10 ans). Certains des gorilles captifs sont nés dans leur milieu naturel, et ont été capturés très jeunes, la majorité entre 6 mois et 3 ans, et quasiment à chaque capture la mère a été tuée. De ce fait, en supplément du grave traumatisme de la capture, plus ou moins important en fonction de l'âge, ces individus ont été privés du long apprentissage maternel, nécessaire à leur survie en milieu naturel. Cette carence éducative a été un obstacle majeur aux programmes de "réintroduction" des gorilles car, sur le plan de l'éthique, il est évidement inacceptable de relâcher des individus en sachant qu'ils risquent de mourir lentement de faim.