Le Gabon est un des rares
pays d’Afrique qui hébergent des populations de gorilles et en particulier
l’espèce de plaine de l’ouest (Gorilla gorilla
gorilla) présente uniquement dans quelques pays d’Afrique
centrale. Les gorilles sont une espèce phare aussi bien en matière de
conservation qu’en tant qu’emblème touristique.
Les gorilles de plaine de
l’ouest, comme toutes les sous-espèces de gorilles sont intégralement
protégés par les lois nationales et internationales mais ils sont pourtant
victimes du braconnage. S’ils ne sont pas toujours la cible spécifique des
chasseurs, ils sont tués à vue lors d’une rencontre inopinée ou pris dans
les piéges.
Les
gorilles sont avec les chimpanzés les animaux les plus intelligents, après
les humains. En milieu naturel, ils montrent des comportements
sophistiqués pour trouver leur nourriture et la recherche de celle-ci
demande des facultés cognitives très perfectionnées (par exemple : des
cartes mentales espaces/temps et une bonne mémoire) et une parfaite
connaissance de leur milieu.
Alors que
certaines formes du comportement sont innées, la plupart sont acquises au
cours d'une longue période d'apprentissage: les jeunes gorilles restent
près de leurs mères jusqu'à l'adolescence (9 - 10 ans). Certains des
gorilles captifs sont nés dans leur milieu naturel, et ont été capturés
très jeunes, la majorité entre 6 mois et 3 ans, et quasiment à chaque
capture la mère a été tuée. De ce fait, en supplément du grave traumatisme
de la capture, plus ou moins important en fonction de l'âge, ces individus
ont été privés du long apprentissage maternel, nécessaire à leur survie en
milieu naturel. |